Cos'è il cartone asettico?

Cos'è l'imballaggio asettico in cartone

Un cartone asettico è una confezione per alimenti liquidi stabile a scaffale, realizzata con materiale stratificato anziché vetro, metallo o un singolo strato di plastica. L'anima in cartone conferisce al cartone rigidità, stampabilità e struttura. Un sottile strato di polietilene si trova sia all'interno che all'esterno del cartone per bloccare l'umidità. Tra questi strati, un sottilissimo foglio di alluminio impedisce alla luce e all'ossigeno di raggiungere il prodotto. Insieme, questi strati sono ciò che rende un cartone asettico diverso da un normale cartone refrigerato e perché può essere conservato e spedito senza refrigerazione.

La parola asettico descrive il processo di riempimento piuttosto che la forma della confezione. Nel riempimento asettico, il materiale di cartone e il liquido alimentare vengono sterilizzati su linee separate, quindi riuniti e sigillati all'interno di una camera chiusa e sterile. Questo è diverso dai cartoni refrigerati standard, che vengono riempiti in un ambiente pulito ma non completamente sterile, e che quindi necessitano di conservazione frigorifera dalla fabbrica fino allo scaffale del negozio e al frigorifero del consumatore.

Poiché la sterilizzazione avviene prima del riempimento anziché dopo, un cartone asettico non necessita di trattamento termico all'interno della confezione sigillata come avviene per il cibo in scatola, e non necessita di refrigerazione costante come avviene invece con i cartoni di latticini freschi. Questa combinazione di proprietà è il motivo per cui i cartoni asettici sono ampiamente utilizzati per latte, succhi, bevande a base vegetale, zuppe e uova liquide che necessitano di una lunga durata di conservazione a temperatura ambiente.

L'imballaggio in cartone asettico non è limitato a una forma. Lo stesso materiale stratificato e lo stesso processo di riempimento asettico possono essere formati in diverse forme di corpo, che vanno dal cartone asettico brik rettangolare al cartone asettico gemina angolato, a seconda di come il marchio vuole che il prodotto appaia e si comporti sullo scaffale. Ognuna di queste forme necessita anche di un tappo di cartone asettico di dimensioni adeguate montato sull'apertura del collo, poiché il tappo è ciò che mantiene la confezione sigillata e richiudibile dopo il primo versamento.

Perché il tappo asettico del cartone è importante tanto quanto la forma del cartone

Il tappo è l'unica parte della confezione che il consumatore tocca ogni volta che apre il prodotto, quindi la sua caratteristica di serraggio, aderenza del filo e prova di manomissione modella direttamente l'esperienza di acquisto. Un tappo di cartone asettico ben abbinato protegge il prodotto anche dopo la prima apertura, poiché la maggior parte dei cartoni sono progettati per essere richiusi e utilizzati in più porzioni anziché essere finiti in una sola volta.

Poiché le forme del cartone differiscono moltissimo per quanto riguarda la dimensione del collo e il design della parte superiore, i marchi devono pensare alla forma del cartone e alla scelta del tappo insieme, non come due decisioni di acquisto separate.

Forme asettiche dei cartoni e loro tipiche aperture dei tappi

Di seguito è riportato uno sguardo più approfondito alle principali famiglie di forme di cartone asettico utilizzate oggi nel settore, insieme allo stile di tappo di cartone asettico che di solito si adatta meglio a ciascuna di esse.

1 Cartone asettico Brik

Il cartone asettico brik è la forma di blocco rettangolare che la maggior parte delle persone immagina quando pensa a una scatola di succhi o di latte. I suoi lati piatti si impilano saldamente su pallet e scaffali senza quasi sprecare spazio, mantenendo basso il costo di trasporto per litro. Questo formato è comune per il latte in formato famiglia, le bevande a base vegetale e il brodo di cottura e in genere si abbina a un tappo di cartone asettico di tipo a vite compatto, dimensionato per il versamento controllato con una sola mano.

2 Cartone asettico Rex

Il cartone asettico rex è un formato rettangolare compatto, leggermente arrotondato, spesso utilizzato per porzioni più piccole monodose o due porzioni. La sua altezza ridotta e i bordi arrotondati lo rendono più facile da tenere in mano per i consumatori più giovani, motivo per cui appare spesso nelle confezioni di succhi formato scuola o cestino del pranzo. In questo caso la scelta abituale è un tappo di cartone asettico di diametro inferiore con una facile impugnatura da girare, poiché l'utente target spesso ha meno forza nella mano.

3 Cartone asettico Prisma

Il cartone asettico prisma utilizza un corpo a otto lati che risulta distinto in mano e si distingue visivamente rispetto ai semplici cartoni rettangolari su uno scaffale affollato. È particolarmente adatto per succhi monodose, bevande funzionali e acqua aromatizzata venduti per essere bevuti immediatamente mentre sei in movimento. Questa forma utilizza comunemente un tappo di cartone asettico di medie dimensioni con un'apertura a un solo passaggio, poiché gli acquirenti in movimento vogliono girare e bere senza passaggi aggiuntivi.

4 Cartone asettico sottile

Il cartone asettico sottile è una versione più stretta e più alta della forma a blocco standard. Si adatta a più unità nella stessa larghezza dello scaffale e conferisce un aspetto moderno e premium che i marchi utilizzano per le linee di frullati, caffè freddo e succhi speciali. Poiché il collo poggia su un pannello superiore più stretto, il tappo di cartone asettico scelto per questo formato ha solitamente una base leggermente ridotta per evitare che sporga dal bordo del cartone.

5 Cartone asettico Gemina

Il cartone asettico gemina ha una sezione superiore rialzata e angolata simile a un tetto a due falde, che gli conferisce uno dei profili più alti tra le forme di cartone comuni. Questa forma viene scelta quando un marchio desidera una forte presenza sugli scaffali e un aspetto premium per latte o succhi di formato più grande, in genere nella gamma da mezzo litro a un litro e mezzo. La parte superiore angolata richiede solitamente un tappo di cartone asettico più grande con una base più ampia per essere posizionato a filo con il pannello inclinato.

6 Cartone asettico superiore

Il cartone asettico superiore si riferisce a un cartone in stile timpano con parte superiore piatta con un beccuccio di versamento pieghevole e aperto anziché un tappo a vite in alcune versioni, sebbene molte linee attuali ora montino un tappo di cartone asettico a basso profilo sul beccuccio per una migliore prestazione di chiusura dopo il primo versamento. Viene spesso utilizzato per presentazioni in stile refrigerato anche se il prodotto all'interno è stabile sugli scaffali, conferendo ai marchi un aspetto fresco e leggero su uno scaffale ambientale.

7 Cartone asettico Fino

Il cartone fino asettico è un formato flessibile in stile busta piuttosto che un blocco rigido. Utilizza meno materiale per unità, il che riduce i costi di imballaggio e funziona bene per la distribuzione di alimenti liquidi a basso costo e ad alto volume, dove l'esposizione sugli scaffali ha una priorità inferiore rispetto all'accessibilità economica. A questo formato viene generalmente abbinato un tappo di cartone asettico leggero e a basso contenuto di materiale per mantenere il peso e il costo totale della confezione il più bassi possibile.

8 Cartone asettico Stelo

Il cartone asettico stelo è un formato con bordo premium con linee del pannello più nette e definite rispetto al formato brik standard. I marchi che posizionano un prodotto come di qualità superiore o a base vegetale spesso scelgono questo formato perché i bordi nitidi fotografano e stampano bene per il branding. Un tappo di cartone asettico con finitura premium, spesso disponibile in colori personalizzati, viene comunemente utilizzato in questo caso per abbinarsi all'aspetto elevato del corpo del cartone.

Come scegliere la giusta combinazione di cartone asettico e tappo

Scegliere insieme la forma del cartone e il relativo tappo asettico non è solo una decisione progettuale. Influisce sulla velocità di riempimento, sull'efficienza dei pallet e sulla sensazione del prodotto nelle mani del cliente. Considera questi fattori prima di impegnarti in una combinazione.

• Abbina la forma del cartone al comportamento di consumo. Il consumo monodose, da viaggio, predilige un cartone asettico prisma o rex con un tappo di cartone asettico ad apertura rapida in un solo passaggio, mentre il consumo familiare preferisce un cartone asettico brik o gemina con un tappo richiudibile più robusto.
• Verificare tempestivamente la compatibilità del diametro del collo. Ogni tappo di cartone asettico è modellato su una filettatura e un diametro di base specifici, quindi cambiare la dimensione del collo del cartone senza aggiornare l'attrezzatura del tappo causerà perdite o una scarsa tenuta.
• Valutare l'impatto visivo rispetto al costo dei materiali. Un cartone asettico stelo o gemina abbinato a un tappo di cartone asettico con finitura premium crea una forte impressione sullo scaffale, ma generalmente utilizza più materiale rispetto a un cartone asettico fino con un tappo leggero.
• Confermare insieme la compatibilità della linea di riempimento e di tappatura. Il passaggio dal formato brik al formato di cartone asettico top può richiedere un diverso alimentatore di tappi di cartone asettico e diversi strumenti sulla stessa linea di produzione.
• Pensa alla frequenza di richiusura. I prodotti consumati in più sedute, come il latte formato famiglia, beneficiano di un tappo di cartone asettico con una forte coppia di richiusura, mentre i formati monodose possono utilizzare un tappo di coppia più semplice e inferiore.

All'interno di un cartone asettico: strati di materiale e perché è importante la sigillatura dei tappi

Ogni formato di cartone asettico condivide una struttura a strati simile, anche se la forma esterna cambia. L'anima in cartone conferisce al cartone rigidità e stampabilità. Un sottile strato di polietilene all'interno e all'esterno protegge il cartone dall'umidità. Uno strato molto sottile di foglio di alluminio si trova tra questi strati per bloccare la luce e l'ossigeno, che è ciò che consente al prodotto all'interno di rimanere stabile senza refrigerazione.

Questo approccio a strati si applica sia che la forma esterna sia un cartone asettico brik rettangolare, un cartone asettico gemina angolato o un cartone asettico fino flessibile. La forma cambia la presentazione visiva e l'esperienza di manipolazione, ma la funzione di barriera interna e la necessità di un tappo di cartone asettico adeguatamente montato rimangono coerenti tra i formati.

Velocità di riempimento, velocità di tappatura e compatibilità della linea

Forme di cartone diverse funzionano a velocità diverse sulle apparecchiature di riempimento e la fase di applicazione del tappo asettico del cartone deve tenere il passo con tale velocità. Forme rettangolari più semplici, come i cartoni asettici brik o slim, generalmente consentono velocità di riempimento e tappatura più elevate perché le fasi di piegatura e sigillatura sono più semplici. Forme più complesse con parti superiori angolate, come i formati di cartone gemina o top asettico, spesso funzionano leggermente più lentamente perché la sequenza di piegatura include pieghe aggiuntive e il tappo del cartone asettico deve essere applicato con un angolo preciso per posizionarsi correttamente su un pannello inclinato.

I marchi che pianificano una produzione di volumi elevati dovrebbero confermare la produzione oraria prevista con il proprio fornitore di attrezzature prima di finalizzare una combinazione di forma e tappo, poiché un formato che sembra attraente sulla carta può ridurre la produzione giornaliera se la stazione di tappatura non riesce a tenere il passo con la velocità di formazione del cartone.

Considerazioni sulla sostenibilità per i materiali asettici in cartone e tappi

L'imballaggio asettico in cartone è generalmente visto come un'alternativa più leggera e a basso contenuto di carbonio alle bottiglie di vetro o di plastica pesante per alimenti liquidi stabili a scaffale, poiché il cartone costituisce la maggior parte del materiale in peso. Molti programmi di riciclaggio accettano cartoni insieme alla raccolta di carta e cartone, anche se le regole locali variano da regione a regione e la maggior parte dei programmi chiede ai consumatori di rimuovere o lasciare attaccato il tappo asettico del cartone a seconda del sistema di raccolta locale.

I formati che utilizzano meno materiale per unità, come il cartone fino asettico, generalmente hanno un'impronta di materiale inferiore per litro rispetto ai formati più pesanti come il cartone gemina o stelo asettico. Lo stesso tappo di cartone asettico rappresenta una parte piccola ma significativa di questa impronta, poiché i design dei tappi più leggeri riducono l’uso totale di plastica su grandi volumi di produzione senza modificare le prestazioni del prodotto sullo scaffale.

Domande frequenti